Geschichte der Fanarbeit St.Gallen

2021 war das zehnte Betriebsjahr der Fanarbeit St.Gallen. Ihre eigentliche Geschichte beginnt aber viel früher und mit einem Tiefpunkt: Am 20. Mai 2008 steigt der FC St.Gallen im letzten Spiel im Espenmoos aus der Super League ab. Nach Abpfiff kommt es zur Eskalation zwischen St. Galler Polizei und Fans. Die Bilder gehen durch die Medien und werden zu einem Teil der Klubgeschichte. Stellvertretend für viele Fans im Stadion fragte sich ein damaliger Student der Fachhochschule St.Gallen: «Man konnte doch davon ausgehen, dass es bei einem Abstieg zu Spannungen und Konflikten kommen würde. Wieso wird in einer derart angespannten Situation nicht miteinander geredet? Wieso versucht man nicht im Voraus solche Dynamiken zu verhindern? Wieso macht man keine Fanarbeit?»

Im Januar 2012 stellten sich die beiden ersten St.Galler Fanarbeiter den Fans und Medien vor. Alex Hasler und Thomas Weber traten beide ein 50%-Pensum an und bezogen ihr vorübergehendes Büro im «OstSinn» am Bohl. Zusammen mit dem Vorstand um Daniel Kehl und Karin Winter-Dubs machten sie es sich zur Aufgabe, die geleisteten Vorarbeiten in die Tat umzusetzen.

Sportlich beginnt das Projekt mit einem Kantersieg im eigenen Stadion, fantechnisch mit einem Stimmungsboykott des Espenblocks. Aus Protest gegen die zunehmende Repression gegen Fussballfans in St.Gallen, verzichtet die Fankurve auf jeglichen Support, sowohl visuell wie auch akustisch. Eine langsame Eingewöhnung liegt für die Fanarbeit also nicht drin. Zumal noch vor Jahreshälfte der Einzug ins erste Fanlokal und der Wiederaufstieg in die höchste Liga folgen. Mit dem Littering-Projekt in den Extrazügen wird auch das erste konkrete Angebot lanciert.

Kurz vor der erfolgreichen Qualifikation für die Europa League in einem historischen Auswärtsspiel in Moskau stösst Reto Lemmenmeier zur Organisation. Mit Alex Hasler verlässt einer der beiden Pioniere das Team nach gut eineinhalb Jahren. In den nächsten Jahren folgen weitere neue Angebote wie das Graffiti-Projekt, wo Fans im Stadion die Aufgänge im Heimsektor neugestalten, und das U16-Projekt, in dem jugendliche Fans erste Einblicke in die St. Galler Fankultur erhalten können.

Während des Pilotprojekts wird die Entwicklung der Organisation eng vom Institut für Soziale Arbeit IFSA-FHS (heute OST) begleitet. Der daraus entstandene Evaluationsbericht hält im April 2014 fest: «Eindeutig lässt sich die positive Wirkung der Fanarbeit St.Gallen (…) bestätigen. Fans, Vertretungen auf politischer Seite wie auch Vertreter des FC St.Gallen zeigten sich übereinstimmend positiv überzeugt von den Erfolgen der Fanarbeit (…)». Damit ist der Grundstein für eine Weiterführung, über die Pilotphase hinaus, gelegt. Im Herbst 2014 sprechen sich sowohl Stadt und Kanton als auch der FC St.Gallen für eine unbefristete Weiterführung der Fanarbeit aus.

Wie wichtig tragfähige Strukturen sind, wird in den folgenden Jahren deutlich. Auf die Abgänge von Manuel Dudli und Reto Lemmenmeier folgen die Zuzüge von Marco Bucher und Jan Acklin. Die Strukturen werden zunehmend personenunabhängig gestaltet und professionalisiert. Die Bedeutung dieser Entwicklung sollte spätestens ab 2020 spürbar werden. Selbstredend trifft die Corona-Pandemie auch die Fanarbeit. Der Fussballbetrieb ruht, die Fan-Treffpunkte müssen schliessen, und ob es überhaupt irgendwann weitergehen wird, ist völlig unklar. Die Fanarbeit meldet Kurzarbeit an und versetzt sich in einen Dämmerzustand. Die elementaren Informationskanäle sollen erhalten und die Erreichbarkeit gewährleistet bleiben, alle anderen Angebote werden bis auf Weiteres eingestellt.

Zwischen den Lockdowns wird in der Arbeitsgruppe Dialog am Auftrag des «Runden Tischs» gearbeitet: Das Gremium bestehend aus Stadträtin, Stadtpolizei, FC St.Gallen, Staatsanwaltschaft, SBB, Dachverband und Fanarbeit beauftragte unsere Organisation mit einer Neu- und Weiterentwicklung der Dialogstrukturen in St.Gallen. Diese neuen Strukturen wurden im Frühjahr 2021 von allen Beteiligten verabschiedet und bieten eine zukunftsgerichtete Basis für den Dialog in St.Gallen.

Noch vor der Pandemie erfolgte die Ausarbeitung eines Konzepts für Praxisausbildung für Studierende der Sozialen Arbeit der OST. Im Winter 2019 wird mit der Anerkennung der Fanarbeit St.Gallen als Ausbildungsorganisation der Ostschweizer Fachhochschule ein weiterer Höhepunkt erreicht. Als professionelle Organisation der Sozialen Arbeit können zukünftig Studierende ihr Ausbildungspraktikum bei der Fanarbeit St.Gallen absolvieren.

Der sportliche Höhepunkt fiel dann leider zum grössten Teil den Pandemiebekämpfungs-Massnahmen zum Opfer. Der Cupfinal 2021 zwischen dem FC St.Gallen und Luzern musste in Bern vor nahezu leeren Rängen stattfinden. Trotzdem waren Euphorie und Anspannung in der Stadt schon Wochen vorher spürbar. Zusammen mit Jugendarbeit, Stadtpolizei, Politik und dem FC St.Gallen wurde diskutiert, welchen Beitrag die verschiedenen Akteur:innen an diesem Tag leisten können und welche möglichen Szenarien dabei berücksichtigt werden sollten. Bis hin zum möglichen Cupsieg und spontanen Fanzusammenkünften im öffentlichen Raum, trotz Versammlungsverboten. Der leider sportlich erfolglose Nachmittag bescherte der Stadt St.Gallen am Ende aber einen ruhigen Abend.

Im Frühsommer 2021 erreichte uns die überraschende Nachricht, dass in wenigen Wochen die Stadien wieder ausgelastet werden dürfen und auch fast überall Gästefans zugelassen sind. Entgegen allen Aussagen und Prognosen, die eine langsame Stadionöffnung ankündeten, mussten quasi aus dem Nichts wieder Fanfahrten geplant, Ansprechpersonen definiert, Zertifikatskontrollen organisiert und viele andere Absprachen getätigt werden. Und plötzlich sind die Fankurven wieder voll, Choreos lassen die Stadien erstrahlen, als hätte es nie eine Pause gegeben.

Es folgt ein politisch brisanter Herbst, wo neue radikale repressive Massnahmen erst kurz vor deren Umsetzung noch gestoppt werden können. Einmal mehr verspricht man sich von personalisierten Tickets und Sektorenschliessungen die Lösung aller Probleme im Fussball. Dass sich dieser seit Jahren in einer positiven Entwicklung befindet und die Gewalttaten in und um die Stadien kontinuierlich zurückgehen, wird im sicherheitspolitischen Eifer auch heute immer noch allzu gern vergessen. Ebenso, dass ausschliesslich repressive Lösungsansätze nie zum Ziel führen werden und die Problemlagen eher noch verschärfen. Besonders das zweite Halbjahr 2021 beweist, wie nachhaltig und belastbar die Fanszenen in der Schweiz und ganz Europa sind. Es handelt sich um äusserst stabile soziale Gebilde, die selbst eine fast 16-monatige Zwangspause überstehen und sich in einem unglaublichen Tempo (re-)organisieren können. Mit der Rückkehr der Fans in die Stadien normalisiert sich auch Woche für Woche der Alltag der Fanarbeit St.Gallen.

Ende des letzten Jahres können wir auch die personelle Lücke schliessen. Fabienne Fernandes komplettiert unser Team, und die Fanarbeit kann damit wieder den (vorpandemisch) gewohnten Service bieten. Wir sind wieder an jedem Spiel vor Ort, reisen im Extrazug mit, vermitteln zwischen Klubs und Fans, starten Projekte und Angebote wieder und beraten Fans mit Stadionverboten und anderen Anliegen. Es fühlt sich fast so an, als hätte es nie eine Pause gegeben.